慧舟會は1987年に“覇王”と称されていた北斗旗チャンピオンの西良典によって、長崎に設立された。当時の正式名称は「空手格闘術慧舟會西道場」である。
慧は仏語で（悟りの境地に達すること）を意味するが、そこから転じて「より高みを目指す」と解釈。舟は幕末三舟と呼ばれた山岡鉄舟、勝海舟、高橋泥舟らのように文武両道に優れ、時代を動かすような人物を輩出しようという目的から、それぞれ名付けられた。
基本的に流派や会派のような派閥意識を持たず、目標を同じくする者同士の自由な集まりというのが、創立当初の基本コンセプトである。ゆえに「実践的な強さ」をキーワードに、あらゆる格闘ジャンルに挑む選手が集まっているのだろう。
これも西が歩んできた多彩な格闘技人生がベースにあるがゆえんである。